Évolution et caractéristiques de la porcelaine bleue et blanche chinoise des dynasties Yuan aux Qing

La "porcelaine bleue et blanche" désigne l'un des arts décoratifs traditionnels de la porcelaine chinoise. Sa caractéristique est que des motifs à base de cobalt sont peints sur un corps de porcelaine blanc ou de couleur claire, puis recouverts d'une glaçure transparente et cuits à haute température, ce qui donne aux motifs une couleur bleue, d'où son nom de "bleu et blanc". Cette forme d'art est apparue sous la dynastie Tang et a prospéré sous les dynasties Yuan, Ming et Qing, devenant l'un des styles représentatifs de la porcelaine chinoise. Réputée pour ses couleurs élégantes, ses motifs exquis et sa durabilité, la porcelaine bleue et blanche a été prisée tant en Chine qu'à l'étranger. Les motifs représentent souvent des fleurs, des paysages, des personnages et des animaux, reflétant la culture et l'esthétique chinoises traditionnelles.

La porcelaine bleue et blanche mature est apparue à Jingdezhen sous la dynastie Yuan. Le corps de porcelaine de la porcelaine bleue et blanche Yuan était fabriqué avec une formule combinant la pierre de porcelaine et le kaolin, ce qui augmentait la teneur en Al2O3, augmentait la température de cuisson et réduisait la déformation pendant le processus de cuisson. En conséquence, le corps de porcelaine était épais et solide, avec une teinte légèrement grise ou jaune et une texture lâche. La glaçure était de couleur blanc-verdâtre ou blanc d'œuf, avec un fort effet opacifiant. Deux types de bleu cobalt étaient utilisés : un type à forte teneur en manganèse et faible teneur en fer qui produisait une teinte bleu-gris, et un type à faible teneur en manganèse et forte teneur en fer qui donnait une couleur bleu-vert vif avec des taches de rouille. Certaines pièces utilisaient les deux types. Les formes courantes incluaient des objets quotidiens, des vases rituels et des objets funéraires, les coupes à pied en bambou et les vases funéraires étant particulièrement caractéristiques de la période. La plupart des objets avaient des bases de sable non émaillées, montrant des marques de cuisson rouges.

Sous la dynastie Ming, la porcelaine bleue et blanche atteint son apogée, notamment sous les règnes de Yongle et Xuande, réputés pour leur savoir-faire exceptionnel. Les fours impériaux de cette période étaient méticuleux et raffinés, tandis que les fours populaires étaient plus spontanés et expressifs. À la fin de la période Ming, la peinture bleue et blanche commença à intégrer des éléments des techniques de peinture chinoise traditionnelle.

Sous la dynastie Qing, sous le règne de Kangxi, la porcelaine "bleue et blanche à cinq couleurs" marqua un point culminant de son développement. Cependant, après le règne de Qianlong, l'essor de la porcelaine famille rose entraîna un déclin de la bleue et blanche. Bien qu'il y ait eu un bref renouveau à la fin des Qing (période Guangxu), elle ne put retrouver la grandeur de la période Kangxi. Le début de la période Qing, sous Shunzhi (1644-1661), jeta les bases du sommet ultérieur sous Kangxi. La porcelaine bleue et blanche de l'ère Shunzhi présentait les caractéristiques suivantes : formes limitées, principalement des encensoirs, des vases gu, des bouteilles, des assiettes, des bols et des jarres. Le corps de la porcelaine était généralement grossier, les grandes pièces comme les encensoirs et les vases gu étant épaisses et lourdes, tandis que les plus petites pièces comme les assiettes et les bols étaient plus légères. Certaines pièces avaient une texture fine et compacte rappelant le riz gluant. La glaçure était généralement blanche avec une pointe de vert ou de gris et était finement appliquée. Le bleu cobalt utilisé était un mélange de cobalt du Zhejiang et de cobalt de pierre, produisant à la fois des tons verdâtres et bleuâtres. Les motifs floraux, d'oiseaux, de paysages et de bêtes mythiques étaient courants, et les grandes assiettes présentaient souvent une bordure bleue autour du rebord, avec le motif principal à l'intérieur du cercle. Les petites assiettes représentaient fréquemment une feuille de platane d'un côté, accompagnées de phrases poétiques comme "Une feuille tombe du platane, annonçant l'arrivée de l'automne". Les grands récipients comme les bouteilles et les vases gu utilisaient souvent des lignes bleues pour séparer les sections décoratives, avec des techniques de peinture combinant des contours, des aplats, des ombres et des tracés. Le style général était plus décontracté qu'à la fin des Ming, bien que moins précis et détaillé que sous Kangxi. Les compositions étaient pleines, surtout sur les grandes assiettes, jarres et vases, avec quelques premières utilisations de techniques d'ombrage, bien qu'encore à leurs débuts. De nombreuses pièces avaient des fonds de sable non émaillés, et les assiettes, bols et jarres présentaient souvent un rétrécissement de la glaçure visible ou des marques de couteau. Il y avait de nombreux produits de fours populaires et moins d'articles de fours impériaux, avec très peu de pièces portant des marques de règne.