Un gaiwan doit-il être parfaitement ajusté ?
Lorsque nous tenons une théière Yixing, nous sommes souvent étonnés de voir à quel point le couvercle s'adapte parfaitement au corps. C'est en effet un témoignage du savoir-faire exquis du potier. Fabriquée entièrement à partir de la même argile et cuite sans glaçure, une théière Yixing rétrécit uniformément dans le four, ce qui donne cet ajustement parfait.
En revanche, très peu de gaiwans peuvent atteindre une telle précision. En comparant un gaiwan à une théière, le gaiwan perd souvent en termes d'étanchéité. Mais pourquoi en est-il ainsi ?
La raison principale réside dans leurs matériaux et leur processus de cuisson. Une théière Yixing est fabriquée uniquement à partir d'argile ; le corps et le couvercle utilisent le même matériau, non émaillé, et rétrécissent donc de manière constante pendant la cuisson. Tant que le potier maîtrise les dimensions lors de la fabrication, la théière finie s'adapte presque toujours parfaitement.
Un gaiwan, cependant, est différent. En plus du corps en argile, il est recouvert de glaçure avant d'être cuit à haute température. Parce que l'argile et la glaçure rétrécissent à des vitesses différentes, et parce que les températures de cuisson varient à l'intérieur du four, un rétrécissement inégal est inévitable. Obtenir un rétrécissement identique entre le corps en argile et la glaçure est extrêmement difficile - faire correspondre le couvercle et le bol, qui peuvent se trouver dans différentes parties du four, est encore plus difficile. Ce problème ne pourrait être amélioré qu'en utilisant une cuisson de précision en petit four, comme avec les théières Yixing - mais le coût augmenterait alors en flèche.
En vérité, la forme même du gaiwan garantit que de légers défauts d'ajustement sont naturels et durables. Pour les débutants, un gaiwan mal ajusté peut en fait être préférable. Si le couvercle s'ajuste trop étroitement, il crée une forte aspiration après le versement, ce qui rend le couvercle difficile à soulever. Pire encore, une fois scellé, le thé peut ne pas s'écouler correctement - les feuilles sont bloquées, l'infusion surchauffe, et en essayant de verser, vous pourriez vous brûler la main sans même vider le thé.