Céramique Ru : le trésor le plus rare de la dynastie chinoise des Song du Nord

Parmi les grands héritages de la céramique chinoise, le Ru ware se distingue par sa rareté, son élégance et son prestige culturel. Produit uniquement pendant la dynastie des Song du Nord (environ 1086-1125), pendant une brève période d'une vingtaine d'années, le Ru ware était la porcelaine officielle de la cour impériale et est aujourd'hui considéré comme l'une des formes d'art chinois les plus extrêmement rares et les plus précieuses.

Une merveille de la dynastie Song

Le Ru ware (également connu sous le nom de fours Ru), nommé d'après les fours de Ruzhou, dans la province du Henan, a été créé sous patronage impérial et conçu pour répondre aux exigences esthétiques élevées de l'empereur Huizong et de sa cour. Son émail céladon distinctif – un subtil bleu-vert pâle, souvent comparé à « la couleur du ciel après la pluie » – a fait du Ru ware un symbole durable du raffinement de la dynastie Song.

Seule une poignée de pièces Ru authentiques ont survécu au tumulte du XIIe siècle, lorsque la cour des Song est tombée, ce qui fait qu'moins de 100 exemples complets sont connus dans le monde aujourd'hui.

Lave-pinceaux : petits objets, valeur monumentale

Parmi les différentes formes fabriquées en Ru ware — plats, tasses et petits récipients — les lave-pinceaux sont devenus des icônes de leur rareté et de leur beauté. Ces objets simples mais profonds, utilisés à l'origine par les savants et les artistes de la cour pour nettoyer les pinceaux, incarnent à la fois la sobriété artistique et la maîtrise technique.

Leur rareté les a propulsés dans la stratosphère du marché de l'art. Chez Sotheby's à Hong Kong en 2017, un lave-pinceau Ru ware de la dynastie des Song du Nord a établi un nouveau record mondial aux enchères pour la céramique chinoise, se vendant pour 294,3 millions HK$ (près de 38 millions US$).

Ces prix extraordinaires soulignent non seulement la rareté du Ru ware, mais aussi sa profonde résonance culturelle en tant que pierre de touche de l'histoire de la céramique chinoise et du goût érudit.

Le Ru ware dans les collections mondiales

En raison de leur extrême rareté, les céramiques Ru ayant survécu sont presque exclusivement conservées dans les grandes collections muséales et les prestigieuses collections privées.

Parmi les plus importants dépositaires figurent :

Le Musée du Palais à Taipei, avec l'une des plus grandes collections de Ru ware en dehors de la Chine continentale, comprenant des lave-pinceaux et des plats.

La Collection Percival David à Londres (aujourd'hui en grande partie au British Museum), présentant d'importantes céramiques de la dynastie Song et quelques rares exemples de Ru ware autrefois rassemblés par Sir Percival David, l'un des plus grands collectionneurs de porcelaine chinoise du XXe siècle.

Le Musée du Palais à Pékin et d'autres institutions mondiales possèdent également des pièces clés, bien que les œuvres individuelles voyagent rarement en raison de leur fragilité et de leur valeur.

La Fondation Percival David a joué un rôle essentiel dans la promotion de la céramique chinoise en Occident, rassemblant des œuvres qui continuent d'inspirer les universitaires et le public.

Pourquoi le Ru ware est important dans l'art chinois

Dans le contexte de la céramique chinoise, le Ru ware occupe une place unique. Sa couleur raffinée, son subtil réseau de craquelures et l'équilibre délicat entre la forme et l'émail reflètent les idéaux esthétiques de la dynastie Song : sobriété, harmonie et naturalisme. Ces qualités distinguent le Ru ware des autres célèbres fours de l'époque, tels que Guan, Ge, Jun et Ding.

Contrairement à de nombreuses imitations ultérieures, aucun four ultérieur de l'histoire chinoise n'a véritablement reproduit le céladon pâle et lumineux et la présence sereine du Ru ware original. Cela a cimenté sa réputation parmi les savants et les collectionneurs comme un summum de l'art céramique — un objet dont la beauté est indissociable de son extrême rareté historique.